수술 천재인 장준혁의 능수능란한 손놀림을 통해 하얀거탑은 의학 드라마이면서 정치 드라마가 되고 때론 그 반대가 되기도 하는, 그야말로 인간의 본성과 욕망을 휘어 잡아 균형 있게 째고 꿰매는 ‘솜씨 좋은’ 드라마다. 어쨌든 드라마가 인간사의 어떤 단층을 보여준다는 점에는 동의하지만, 치정을 불멸의 소재로 다루던 구태의연한 인간 관계를 한층 진지한 모습으로 업그레이드 시킨 사실만으로 마냥 하얀거탑의 내용에 열광적으로 동의하거나 긍정할 수는 없다. 목로의 주점에서 정치는 이미 진부하고 식상한 안주거리를 넘어, 분위기 마저 망치는 골치덩어리가 됐다. 행여 정치를 정치하다 라는 동사로 바꾸기라도 하는 날에는 이 사람이 어디까지 추해질지 염려마저 앞선다. 오늘날의 정치는 정치하는 계급과 그것을 전달하는 매체가 협동하여 온갖 악의적인 텍스트로 점철된 전형을 보여줌으로써 대중과 멀어졌다. 따라서 정치 드라마라고 하면 의래 공화국을 쟁취하려는 선 굵은, 하지만 피곤한 인생의, 남자들의 이야기로 치부해버린다. 하지만, 정치하는 것이 어디 정치를 업으로 하는 사람들만의 전유물이던가? 게다가 한국 드라마에서 정치 잘하는 여자가 적다고 하여 남자는 정치, 여자는 수다쯤으로 비하할 수는 없는 일이다. 따라서 하얀거탑이 놀라운 이유는 일상의 정치를 발가벗겼다는 점이고, 반대로 악랄한 이유는 마초와 가부장적 전통을 그대로 살리고 있다는 점이다. 마치, 선과 악처럼 구도를 그려가는 장준혁과 최도영을 그대로 양분하기에는 너무 많은 변명이 살아 있다. 인간을 긍휼이 여기지 않고 질병을 사랑하기에 얻을 수 있었던 능력과 야망을 이루기 위한 끝없는 교만과 자신감이 불러오는 추잡한 사변들을 용서할 수 없지만, 진정 장준혁의 가여운 인생과 배경도 용서할 수 없을까? 소신과 따뜻한 인간성을 주제로 사람 자체를 보살피는 최도영의 자세를 현실의 조직에 넣고 한없이 긍정하고 동의할 수 있을까? 긍정도 부정도 할 수 없는 세계를 조절해가는 방법은 여간 머리가 좋지 않으면 몸을 숨기는 것 조차 버겁다. 세계가 스스로 바래온 것이 아니라, 인간이 만든 제도와 틀이 그렇다. 즉, 만들어져서 그런 것이 아니라 그렇게 생각했기 때문에 만들어진 것이다. 우리들의 일그러진 장준혁은 만들어진 세계에 최고로 잘 복무한 자의 진골이며, 최도영은 만들어 갈 생각을 하는 이상주의자 즉 반골이다. 가슴에서 반골인 최도영을 응원하면서도 장준혁에 반해 버릴 수 밖에 없는 이유는 드라마가 끝나면서 순식간에 돌아 갈 수 밖에 없는 만들어진 세계에 이미 길들여져 있기 때문일 수 있다. 장준혁이 비록 일그러져 있지만, 개개인이 꿈꿔왔던 그야말로 거탑이 아니던가. 정치에 밝고, 말보다 몸이 먼저 아는 리더쉽, 타의 추종을 불허하는 능력 어디 하나 빠지는 게 없다. 개천에서 용내야 하는 사회에서 이 정도의 수완은 더 이상 일그러진 모습이 아니기에 우리는 수긍한다. 저런 멘토가 없다는 것이 한스러울 지경이고 보면 우리 사회는 참으로 병들어 있다. 조직에서 성공하기 위해 내줘야 하고 기꺼이 이용 당해야 하는 신념과 영혼이 늘어 나는 사회는 명백한 재앙이다. 하지만 그럴 수 밖에 없는 패배주의 때문에 우리는 최도영을 고참으로 모실 수가 없다. 삶은 숭고하지만, 우리가 만들어 놓은 제도권의 삶이 꼭 그렇다고 볼 수는 없다. 밥벌이는 숭고하지만, 밥 벌어오는 과정은 그렇지가 못한 현실은 그 자체로 공포다. 친절하게도 하얀거탑은 이러한 공포가 장준혁과 그의 남자들 즉 남성성을 통해 만들어졌다고 가르쳐 준다. 인간관계를 온통 이익관계로 조립하고 이익을 주지 못하는 사람을 향해 던지는 조롱 속에 뜬금 없이 여성의 역할을 제시할 수는 없지만, 여전히 베개머리 송사하는 하얀거탑의 여성성의 구도는 마땅치가 않다. 남성성의 광기가 불러온 이익관계 사회에서 이웃을 더 이상 구속하지 않고 조롱하지 않는 인간관계로 복구하는 데는 평화와 공존과 같은 여성성이 희망일 수 있다. 그런 점에서 우리가 모실 수 없는 최도영은 남성이지만 여성성의 상징이다. 하얀거탑은 시종일관 진중하게 무서운 사회를 그리고 있다. 지켜보는 시청자조차 부인할 수 없는 현실에서 진골이 될 것 인지, 반골이 될 것인지 하는 문제는 더 이상 개인만의 선택이 아니다. 정치를 하는 가부장적 집단에 여성이 진출하는 모습만으로 사회적 여성성을 회복했다고 볼 수 없다. 장준혁의 파멸을 보면서 다시 긍정하는 비겁한 냉소를 던지는 행위가 아닌, 그를 여성성의 사회로 끌어 들여 보듬어 지키는 사회가 되어야 한다. 어쩌면 하안거탑은 무서운 사회에서 더 이상 무섭지 않은 사회로의 귀환, 최도영을 고참으로 존경하고 기꺼이 모실 수 있는 사회로 만들어보자는 이면의 희망을 기대하고 있는지도 모른다.
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